ARTE, WILDLIFE, BORDER
Abril 2025
De La Libertad a Las Bardas:
La Vida Silvestre y El Muro Fronterizo Entre Estados Unidos y México
Tempe, Arizona​
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Un oso se encuentra precariamente en el muro fronterizo entre Estados Unidos y México, un duro recordatorio de que, si bien las divisiones políticas pueden dividir a las naciones, también dividen los ecosistemas. Los osos negros de Arizona son cruciales para la población de Sonora, México, ya que los de Sonora corren un gran riesgo debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat. Sin embargo, el muro fronterizo impide su movimiento, explica Myles Traphagah, coordinador del Programa de Tierras Fronterizas de Wildlands Network y zoólogo, en la Conferencia SEJ 2025.
Zoólogos del sur de Arizona de Wildland Networks, Sky Islands Alliance y Sierra Club han estado monitoreando la vida silvestre en la zona fronteriza desde 2020 para intentar comprender qué sucede cuando casi el 70% de la frontera entre Arizona y Sonora está bloqueada por un muro de entre 5,5 y 9 metros de altura.
En 2022, las cámaras captaron a un lobo que salió del río Gila desde el norte y que se paseó de un lado a otro durante tres días a lo largo del muro fronterizo, pero, al no poder cruzarlo, terminó regresando por donde vino y muriendo.
Pero ese lobo no es el único animal gravemente afectado por los 1225 kilómetros de barrera que separan Estados Unidos y México, y que prácticamente bloquea un continente entero, explicaron los zoólogos en la 34.ª Conferencia Anual de la Sociedad de Periodistas Ambientales (SEJ) en Tempe, Arizona, el 25 de abril.
“Hay animales que intentan cruzar como si su vida dependiera de ello”, dijo el investigador del Sierra Club, Erick Mesa. “Encontrarlos muertos al pie del muro es común”.
El muro altera antiguos corredores migratorios, amenazando a especies como pumas, osos negros, borregos cimarrones, berrendos, venados de cola blanca y venados mulos, pavos salvajes, tortugas del desierto y lobos grises mexicanos, explicó el zoólogo de Sky Islands Alliance, Eamon Harrity.
“Todas estas especies no caben por las aberturas del muro”, dijo Harrity. “Los jaguares tampoco lo harán”.
Y si Estados Unidos quiere restablecer una población de jaguares, no puede haber un muro, afirma el periodista John Washington.
El diseño del muro (bolardos de acero separados por 10 cm o paneles sólidos) impide el paso a la mayoría de los animales más grandes que un lince rojo, aunque pequeñas aberturas de 21,5 x 28 cm han permitido que algunas pumas hembras se cuelen, una hazaña que los investigadores consideran notable pero insuficiente.
“Para muchas especies, esas aberturas son la única forma de atravesar el muro”, dice Harrity. “Pero solo hay 19 en toda la barrera”.
En el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino, en Arizona, el zoólogo Myles Traphagan, de Wildlands Network, observó muchos animales antes de la construcción del muro, pero muy pocos después.
“Una mofeta entre 1641 fotos”, dijo. Y antiguas cuencas hidrográficas, arrasadas. "Lamento ese daño, como si hubiera perdido a un ser querido", dijo.
En 2021, el Sierra Club demandó al Departamento de Seguridad Nacional [Sierra Club contra Biden], que consiguió compuertas abiertas durante dos años en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino, algunas pequeñas aberturas adicionales para la vida silvestre, fondos para la ciencia de la conservación y la restauración del hábitat, y participación en la planificación ambiental antes de tomar nuevas medidas para la construcción del muro.
Sin embargo, persisten los desafíos. El Departamento de Seguridad Nacional controla las modificaciones del muro, y el nuevo cambio político podría reiniciar la construcción.
Recientemente, por ejemplo, investigadores descubrieron que la nueva administración quiere construir a lo largo del Valle de San Rafael, de 44 kilómetros de longitud, considerado la última red fronteriza suroeste entre Estados Unidos y México con conectividad para la vida silvestre.
Las "Islas del Cielo", altas montañas en el desierto de Sonora donde se encuentra el Valle de San Rafael, son uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Constituyen el área de distribución más septentrional del jaguar y el lugar donde se extienden las áreas de migración más septentrional y meridional de muchas especies, afirmaron los zoólogos en la conferencia.
"Si bloqueamos esto, será para siempre. Vamos a perder muchísimas especies", afirmó Harrity. "Impulsadas hacia el norte por el calentamiento global, las especies se toparán con una barrera que les impedirá llegar a los refugiados climáticos".
"Catastrófico", dicen todos, repetidamente.
Pero hasta que el Valle de San Rafael y las 63 millas de la Nación Tohono O’odham permanezcan sin murallas, todavía hay alguna esperanza para la vida silvestre.
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